Il telaio di un kayak tradizionale è fatto di ossa di animali, con una pelle di animale come scafo. I kayak moderni utilizzano spesso una struttura in legno e uno scafo in compensato o fibra di vetro.
Il kayak è uno sport, diviso in due discipline: canoa e canottaggio. Ha avuto origine in Canada. Il kayak divenne uno sport olimpico ufficiale agli XI Giochi Olimpici del 1936.
Il kayak ha origine dalle piccole imbarcazioni utilizzate dal popolo Inuit del Nord America. Queste barche erano realizzate con ossa di animali per la struttura e pelle di animale per lo scafo, spesso pelle di balena o di lontra, da cui il nome "kayak" (che significa "barca con la pelle"). Pertanto, gli antichi kayak erano effettivamente fatti di ossa e pelli di animali.
Nel 1965, McGregor riformò il kayak per utilizzarlo nel turismo e nello sport. I kayak moderni hanno tipicamente una struttura in legno e uno scafo in compensato e fibra di vetro, che si traduce in una forma aerodinamica, leggera, stretta e lunga, come una navetta.
